Είναι η χώρα των μύθων και των θρύλων. Η χώρα με την τραχεία φύση και την άγρια ομορφιά. Η χώρα των κάστρων και του αγώνα για ανεξαρτησία. Η χώρα των λιμνών και των νησιών. Την Σκωτία με το που θα πατήσεις το πόδι σου στο αεροδρόμιο θα την λατρέψεις. Είναι κάτι το διαφορετικό από οτιδήποτε έχεις δει στην Ευρώπη. Νοίκιασε αυτοκίνητο, ξεπέρασε τη φοβία σου στο να οδηγείς από δεξιά, και σε μια βδομάδα με δέκα μέρες μπορείς να την γυρίσεις φτάνοντας μέχρι τα Highlands, αλλά όπως θα διαπιστώσεις πότε δεν θα σου είναι αρκετή. Γι αυτό και κάποια στιγμή θα θέλεις να επιστρέψεις. Πάμε να δούμε τα must για τοπ πρώτο σου ταξίδι:
Οι πόλεις
Αφετηρία σου το Εδιμβούργο. Μια πόλη ζωντανό μουσείο. Αν είσαι και λάτρης του Harry Potter θα ενθουσιαστείς. Βαδίζεις στο Royal Mile, τον δρόμο που ενώνει το παλάτι Holyrood, επίσημη κατοικία του Βρετανού μονάρχη όταν επισκέπτεται την Σκωτία και καταλήγει στο κάστρο του Εδιμβούργου- σήμα κατατεθέν της πόλης όπου εκεί φυλάσσονται τα κοσμήματα του στέμματος της Σκωτίας. Κάνε μια βόλτα στην πολύχρωμη Victoria Street λίγο μετά τον καθεδρικό και στο Grassmarket. Ανακάλυψε το καφέ που έγραφε η Rowling τα μυθιστορήματά της, χάιδεψε την μουσούδα του Μπόμπι (του αγάλματος του διάσημου σκύλου- γκούγκλαρε και γιατί είναι διάσημος), κατηφόρισε μέχρι το παλιό, μικρό βιβλιοπωλείο «Αrmchair Βooks» και ψώνισε ένα βιβλίο αντίκα. Στην επιστροφή μην ξεχάσεις να χαζέψεις (και γιατί όχι να αγοράσεις) τα διάσημα Harris Tweed σακάκια, τα ολόμαλλα η κασμιρένια κασκόλ με τα σκωτσέζικα patterns. Για τους λάτρεις της φωτογραφίας, το Dean Village και το Circus Lane, δυο γραφικές συνοικίες γεωργιανού ρυθμού είναι φωτογραφικά «διαμαντάκια». Πήγαινε νωρίς το πρωί όταν δεν θα έχει πολύ κόσμο. Κι όταν περπατήσεις αρκετά, κάτσε να απολαύσεις ένα τσάι Earl Grey με shortbread ή ένα pint (μπύρας) με haggis. Το λιμάνι του Εδιμβούργου πρέπει να είναι στον προορισμό σου, αν θέλεις να χαζέψεις τo βασιλικό σκάφος Britannia και να φας εκεί καλά θαλασσινά.
Η Γλασκώβη είναι η μεγαλύτερη πόλη της Σκωτίας. Μια ζωντανή πόλη, «μουλτι-κουλτι» που ενώνει το παλιό με το νέο. Αφιέρωσε της μια μέρα. Χάζεψε στην πολύβουη αγορά, δες τα graffiti, περπατά κατά μήκος του ποταμού και περιπλανήσου στο πάρκο.
Μετακινήσου βόρεια. Στο μαγευτικό Ινβερνές, την πρωτεύουσα των Χάιλαντς. Μια κουκλιστικη πολη που θα σε ξετρελαίνει και θα εισάγει σιγά σιγά στην μαγεία των highlands.
Εδώ σταματάς με τις μεγάλες πόλεις και κατευθύνεσαι στα μικρότερα ψαροχώρια που θα σε ξετρελαίνουν. Οπωσδήποτε στο Portree στο Isle of Skye που θα περάσεις από την ενδοχώρα με γέφυρα. Μαγεία! Πολύχρωμα σπιτάκια στο λιμάνι, 2 παμπ, 2 ξενοδοχεία- εστιατόρια που θα βρεις φαγητό «μισελενάτο» και αρκετή αυθεντικότητα. Στο Fort William θα διανυκτερεύσεις ένα βράδυ οπωσδήποτε. Είναι σαν χειμερινό θέρετρο δίπλα στη θάλασσα. Θα περπατήσεις στον πεζόδρομο, θα ψωνίσεις τα ορειβατικά- πεζοπορικά σου, θα φας και θα πιεις σαν σκωτσέζος.
Τα κάστρα
Δεν έχεις γνωρίσει την Σκωτία, αν δεν έχεις επισκεφθεί τα κάστρα της. Υπάρχει μια πληθώρα κάστρων που πρέπει να πας. Από το κάστρο του Εδιμβούργου έως το κάστρο του Stirling που θα μάθεις την ιστορία της ομώνυμης μάχης και του William Wallace. Μετά έρχονται σε σειρά τα πιο «ατμοσφαιρικά» κάστρα. Το Urquhart Castle θα το επισκεφθείς για να μάθεις την ιστορία του, αλλά και να θαυμάσεις την διάσημη λίμνη του Λοχ Νες. Όμως το must κάστρο που πρέπει να πας και να περιηγηθείς και να φωτογραφίσεις είναι το χιλιοφωτογραφημένο Eilean Donan Castle λίγο πριν βγεις στη γέφυρα για το νησί του Skye. Πρέπει να ξέρεις ότι είναι σε χρήση αφού οι ιδιοκτήτες του το επισκέπτονται συχνά.
Οι πεζοπορίες στη φύση
Την Σκωτία για να την γνωρίσεις πρέπει να την περπατήσεις. Η κοιλάδα Glencoe είναι η χαρά του πεζοπόρου. Μαγική! Στο Isle of Skye πρέπει να πεζοπορήσεις οπωσδήποτε στο Old Man of Storr για να θαυμάσεις το μεγαλείο του βουνού, των βράχων και των λιμνών.
Δεύτερη πεζοπορία στο νησί τα Fairy Pools. Βάθρες και καταρράκτες ξεχύνονται αχόρταγα μπροστά σου και θέλεις να εξερευνήσεις την κάθε γωνιά. Περιττό να σου πω ότι το δίκτυο των μονοπατιών είναι μεγάλο, καλά σηματοδοτημένο και θα βρεις στο διάβα σου πεζοπόρους όλων των εθνικοτήτων. Σε κάθε σημείο έναρξης της πεζοπορίας υπάρχει parking για το αυτοκίνητό σου, τουαλέτα, καφέ… πλήρης οργάνωση! Δεν πρόκειται να χαθείς! Μην ξεχνάς πάντα αδιάβροχο μαζί. Ο καιρός είναι ευμετάβλητος.
Τα αποστακτήρια
Σου αρέσει, δεν σου αρέσει το ουίσκι αν δεν πας σε αποστακτήριο, η εκδρομή σου στην Σκωτία θα είναι λειψή. Γενικά να θυμάσαι ότι στα ανατολικά του ουίσκι είναι πιο ήπιο σε γεύση, ενώ στα δυτικά πιο καπνιστό. Δυο χαρακτηριστικά αποστακτήρια του είδους τους που πρέπει να επισκεφθείς είναι το Dalwhinnie και το Talisker. Εκεί κλείσε κανονική ξενάγηση. Μην τσιγκουνευτείς. Στο τέλος θα κάνεις γευσιγνωσία ουίσκι και θα μάθεις ότι καλό είναι να χρησιμοποιείς ποτήρια σε σχήμα τουλίπας για να αναδύεται καλύτερα η μυρωδιά του, ενώ γευστικά το πίνεις είτε σκέτο, είτε με 2-3 σταγόνες νερό είτε με λίγη σοκολάτα καλής ποιότητας. Προς Θεού, σε ένα καλό ουίσκι, όχι πάγο και αναψυκτικά!
Το φαγητό
Δεν θα μπορούσε να λείπει η ενότητα «φαγητό» από αυτή την περιήγηση. Πες το επαγγελματική διαστροφή, πες το αρέσκεια στο καλό φαγητό… Λοιπόν, σε γενικές γραμμές η Σκωτία δεν έχει να επιδείξει κάτι «ουάου» στο φαγητό, αλλά σου γράφω τα SOS. Γενικά σε μικρά χωριά τρως πιο αυθεντικό φαγητό από τις πόλεις και μπορεί να πετύχεις γαστρονομικά «διαμαντάκια».
Haggis: το εθνικό πιάτο της Σκωτίας. Κιμάς από εντόσθια προβάτου, ανακατεμένος με αλεύρι βρώμης, καρυκευμένος με κρεμμύδια και πιπέρι ο οποίος σιγοβράζει σε στομάχι προβάτου για 3 ώρες. Μην με κοιτάς περίεργα. Αν σου αρέσει το πηλιορείτικο μπουμπάρι, ο τζιγεροσαρμάς από την βόρεια Ελλάδα, το σπληνάντερο και το κοκορέτσι θα φάς και haggis. Τον συνοδεύουν με neeps and tatties (turnips and potatoes) δηλαδή πουρέ από γογγύλια και πατάτες.
Σολομός: ψητός ή σωτέ αλλά και σαν σούπα ο σολομός είναι το εθνικό ψάρι της Σκωτίας. Αλιεύεται είτε από τα ποτάμια είτε από τον ωκεανό, οπότε είναι σχετικά ασφαλής σε σχέση με τα βαρέα μέταλλα.
Μπακαλιάρος: αν σου αρέσει το μενού της 25ης Μαρτίου, τότε το fish and chips είναι το φαγητό σου. Μπακαλιάρο θα φας και σωτέ και σε μορφή σούπας
Σούπα ψαριών και θαλασσινών: Cullen και Chowder δηλαδή, με το δεύτερο πιάτο να περιέχει εκτός από ψάρι, μύδια και χτένια. Αν σου αρέσει η ψαρόσουπα θα ενθουσιαστείς.
Κυνήγι: στα χωριά θα δοκιμάσεις τόσο ρουστικ πιάτα με αγριογούρουνο όσο και με ελάφι.
Full Scottish Breakfast: παραλλαγή του full English Breakfast. Δηλαδή πρωινό με μανιτάρια, ψημένη ντομάτα, αυγά σε όποια μορφή θέλεις, φασόλια, μπέικον και φυσικά… haggis.
Την Σκωτία για να την απολαύσεις χρειάζεται να έχεις ανοιχτές όλες σου τις αισθήσεις. Ρούφηξε όση πιο πολλή από αυτή μπορείς, αλλά να ξέρεις ότι κάποια στιγμή θα επιστρέψεις.
Παναγιώτης Ζήσης
Πηγή: περιοδικό WISH
